For Rita Vindholmen fra Arendal er TT-transport langt mer enn bare en måte å komme seg fra ett sted til et annet. Som blind er hun avhengig av ordningen for å kunne leve et aktivt og selvstendig liv, og nå frykter hun at foreslåtte endringer i finansieringen kan få store konsekvenser.
– TT-ordningen gir meg muligheten til å være spontan, og det setter jeg utrolig høyt. Jeg vil ikke ende opp med å måtte sitte hjemme, forteller Rita.
Rita mistet synet etter en alvorlig bilulykke i 1997. Siden den gang har TT-tjenesten vært en viktig del av hverdagen hennes. Når venner inviterer henne med ut, kan hun bestille taxi og dra uten å måtte vente på at noen andre skal kunne kjøre henne. For henne er nettopp denne friheten avgjørende.
Nå er hun redd for at endringer i ordningen kan føre til færre tilgjengelige turer og gjøre det vanskeligere å opprettholde kontakten med venner og delta i sosiale aktiviteter.
– Jeg er redd for at jeg kan miste det sosiale livet mitt, sier hun.
Bakgrunnen for bekymringen er regjeringens forslag om å endre hvordan TT-ordningen finansieres. Pengene foreslås flyttet over til generelle tilskudd til fylkene, som deretter får større frihet til å bestemme hvor mye som skal brukes på tilrettelagt transport. Kritikere frykter at dette kan føre til store forskjeller mellom fylkene.
Ifølge en rapport fra Oslo Economics benytter rundt 110 000 personer seg av TT-kort. Ettersom ordningen ikke er en lovfestet individuell rettighet, er det samtidig uro for at tilbudet kan bli redusert dersom fylkene må prioritere andre områder i stramme budsjetter.
Terje Andre Olsen, leder i Norges Blindeforbund, har også uttrykt bekymring. Han mener en svekkelse av ordningen kan føre til mer sosial isolasjon og større geografiske forskjeller i tilbudet. Han advarer spesielt mot at tjenester for personer med funksjonsnedsettelser kan bli utsatt for kutt når økonomien blir vanskeligere.
Forslaget har skapt debatt på Stortinget, og politikerne skal ta stilling til endringene gjennom en avstemning.
Statssekretær Cecilie Knibe Kroglund sier at myndighetene forstår bekymringen, men understreker at hensikten ikke er å redusere tilbudet. Ifølge henne skal reformen gi fylkene større fleksibilitet, samtidig som det forventes at personer som trenger tilrettelagt transport fortsatt skal få et godt tilbud.
Agder fylke, som har ansvaret for Ritas TT-transport, støtter selve ordningen, men ønsker at finansieringen fortsatt skal være øremerket. Målet er å sikre et stabilt og forutsigbart tilbud også i fremtiden.
For Rita handler saken til syvende og sist om noe helt grunnleggende: muligheten til å bestemme over sitt eget liv.
Hun mener mange synshemmede nå frykter at en svekket TT-ordning kan føre til at de blir mer isolerte.
– Det er vondt å hele tiden måtte be andre om hjelp bare for å komme seg rundt. For mennesker som ikke har familie eller andre rundt seg, kan mindre støtte bety at de blir sittende mer hjemme, sier hun.
